1856 - Родился в Омске, в семье военного юриста. Умирает мать, Анна Григорьевна, урожденная Басаргина.
1863 - Отец, Александр Михайлович Врубель, женится на Е. X. Вессель. Семья переезжает в Одессу.
1874 - Оканчивает Ришельевскую гимназию с золотой медалью. Поступает на юридический факультет Петербургского университета.
1880 - По окончании университета г отбытии воинской повинности поступает в Академию художеств. Знакомится с В. Серовым.
1884 - По рекомендации своего наставника, П. Чистякова, отправляется в Киев для участия в реставрации древних росписей Кирилловской церкви. Делает наброски икон для Владимирского собора. В ноябре едет в Венецию.
Знакомится с К. Коровиным.
Художника окончательно отстраняют от работы во Владимирском соборе. Переезжает в Москву. Сближается с С. И, Мамонтовым.
1890 - Завершает работу над «Демоном сидящим».
С. Мамонтов устраивает скандальный показ работ Вру беля в отдельном павильоне на Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде. Женится на певице Н. И. Забеле.
1899 - Умирает отец художника.
1901 - Появляется на свет сын, Савва.
1902 - На выставке «Мира искусства» показывает картину «Демон поверженный». Первые признаки психического заболевания. В. Бехтерев определяет у Врубеля неизлечимую болезнь (сухотка спинного мозга).
После смерти малолетнего сына, случившейся в 1903 году, Врубель превратился в почти постоянного обитателя психиатрических клиник. Незадолго до этого он написал страшную в своей обреченности картину — «Демон поверженный».
В 1905 году его избрали академиком живописи. Это было последнее воспринятое его рассудком событие.
До 1906 года периоды помрачения (художник впадал то в манию величия, то в полное самоуничижение) сменялись кратковременными периодами просветления, когда Врубель продолжал интенсивно работать.
В 1906 году он еще и ослеп, окончательно погрузившись в предсмертный мрак сумасшествия. Длился этот мрак четыре года.
Врубель умер 1 апреля (14 апреля по новому стилю) 1910 года, в петербургской клинике доктора Бари. Последними его словами были: «Хватит лежать, собирайся, Николай, поедем в Академию...»