3. На пути в столицу Виктор Васнецов впервые в жизни увидел железную дорогу.

На пути в столицу Виктор Васнецов впервые в жизни увидел железную дорогу. Это было в августе 1867 года. Неприветливо, холодно встретил Петербург неизвестного жителя захолустного в те времена вятского края. Многих и многих из талантливой русской молодежи так встречала невская столица.

Свойственная васнецовской семье стеснительность, даже робость, помешала Васнецову по окончании вступительных экзаменов в Академию художеств узнать о результатах испытаний. О благоприятном исходе экзаменов ему стало известно только через год, когда он вторично явился в Академию художеств подавать прошение о приеме.

Привезенные из Вятки деньги быстро иссякли, но выручила случайная счастливая встреча с братом вятича — В. А. Красовским, который помог Васнецову устроиться преподавателем рисования в семью владельца петербургского картографического заведения А. А. Ильина. В его семье Васнецову предоставили комнату и предложили одновременно с преподаванием делать перерисовки для книг, издававшихся Ильиным.

Первой заказной работой, выполненной Васнецовым для Ильина, были три рисунка к книге «Царскосельский арсенал». Первый рисунок изображал Восточное оружие XVII века, второй — итальянское, немецкое и французское оружие XVII и XVIII веков и третий — немецкие латы XVI века. Все изображенные предметы, покрытые множеством изящных орнаментов, были выполнены Васнецовым очень тонко и с большим вкусом. Работа понравилась Ильину, и он не только «загрузил» скромного вятича заказами для своих изданий, но стал горячо рекомендовать его знакомым петербургским издателям.

Издательские заказы не мешали Васнецову заниматься в Школе Общества поощрения художеств, помещавшейся в здании Биржи, на стрелке Васильевского острова. Преподавателем «Школы при Бирже», как тогда называлось это художественное училище, был в то время молодой И. Н. Крамской, начавший приобретать известность как руководитель Артели художников, дерзко порвавших с Академией художеств. Приходившие на уроки Крамского воспитанники Академии — И. Е. Репин, М. М. Антокольский и другие оказывали значительное влияние на ее учеников.

Школа при Бирже имела большое значение для творческого развития Виктора Васнецова, она помогла ему постепенно освоиться с тогдашней художественной жизнью. Учившаяся там молодежь с увлечением воспринимала идеи передовой части русского общества, читала Чернышевского, Добролюбова, Писарева. В этой молодой, кипевшей энергией среде зарождались ростки прогрессивного, демократического искусства. I

Виктор Васнецов начал сближаться с молодыми художниками, познакомился также с И. Т. Савенковым, тогда студентом, и молодым ученым, филологом и поэтом М. В. Праховым. Первый мастерски читал произведения русского фольклора, второй превосходно чувствовал и понимал родную классическую литературу. Эти люди развивали дарование Виктора Васнецова, будили его фантазию, укрепляли интерес к народным поэтическим легендам и сказаниям. Профессиональное образование Васнецова шло бок о бок с развитием его общей культуры.

Скоро он начал делать натурные зарисовки петербургского простонародья. Рисунки и зарисовки Васнецова отражали главным образом жизнь и быт тряпичников, дворников, заштатных чиновников и прочей бедноты, ютившейся в подвалах и на задворках Васильевского острова и других окраинных районов столицы. Наблюдения над жизнью петербургских «низов» были использованы Васнецовым впоследствии, когда он стал работать над жанровыми многофигурными картинами.

В 1868 году Виктор Васнецов был зачислен в Академию художеств как выдержавший вступительные экзамены в предыдущем году. В Академии он близко узнал художников, которые заняли потом видное место в отечественном искусстве. Это были И. Е. Репин, В. И. Суриков, П. О. Ковалевский, В. М. Максимов, К. А. Савицкий, В. Е. Маковский, Г. Г. Мясоедов, Г. И. Семирадский.

Книжная лавочка. 1876

К этому же времени относится знакомство Васнецова с известным педагогом Академии художеств П. П. Чистяковым и выдающимся критиком В. В. Стасовым. Последний сначала сдержанно, даже с холодком относился к работам Виктора Васнецова. Это все же не мешало Стасову отмечать достоинства некоторых произведений молодого художника. Васнецов довольно остро, особенно в начале своего творческого пути, переживал «стасовский холодок». Но это никогда не умаляло его почтительного отношения к критику, и Васнецов всегда благодарно воспринимал его замечания, прислушивался к его оценкам.

Одним из первых без всяких обиняков и оговорок признал талант молодого художника и предсказал ему большую будущность профессор-археолог, историк искусств Адриан Викторович Прахов.

В академические годы Васнецов много работал по заказам, получаемым от разных издательств и, в частности, от А. А. Ильина.

— В петербургские годы, — вспоминал художник, — я делал «деревяшки», то есть резал по дереву свои рисунки. Я делал их, чтобы жить, кормиться, учиться и в дальнейшем иметь возможность создать то, к чему тянуло меня уже давно, что требовали моя фантазия, воображение, душа и сердце. Многое, содеянное тогда по нужде и по молодости лет, я хотел бы забыть. Но все-таки все сделанное за это время меня многому научило.

В 1869 году Васнецов сам отлитографировал зарисовку «Тряпичник». Эта зарисовка положила начало серии его жанровых сценок из жизни петербургской бедноты.

В это же время в альбоме «Художественный автограф» (выставки Академии художеств за 1869 год) появились рисунки Васнецова «Сборщик пожертвований на церковное построение» и «Дети» (по стихотворению Н. А. Некрасова). В альбоме были рисунки и других художников, в частности А. И. Куинджи, воспроизведенные с «деревяшек» Васнецова.

Для весеннего праздничного номера журнала «Иллюстрация» (№ 17) Васнецов исполнил рисунок «Красное яичко», куда включил ряд комических бытовых сценок. «Это была, кажется, первая его попытка соединить реальность с фантастичностью»,¹ — отметил много лет спустя Стасов, говоря о васнецовском творчестве. Примерно в это же время Васнецов дал несколько бытовых сценок аналогичного характера в «Искру» и «Будильник». В следующем, 1870, году, он начал «пробовать» себя в многофигурных композициях. Одновременно художник начинает иллюстрировать русские сказки, которые скоро полностью заняли его творческое воображение. В начале

1870 года Васнецов сделал для А.А.Ильина иллюстрации к сказке Ершова «Конек-Горбунок». Стасов счел возможным отметить достоинства этих иллюстраций — их художественность, фантазию художника, умелое расположение сцен, знание всех подробностей русской народной жизни и обстановки². Тогда же Васнецов иллюстрировал «Жар-птицу» и, несколько позднее, сказку «Козел-Мемека». Иллюстрации к последней сказке, по словам Стасова, — «истинный шедевр изображения животных, разнообразных их поз, движений и душевных состояний»³.

Мастером рисунка пером Васнецов показал себя в иллюстрациях к «Народной азбуке» и «Солдатской азбуке», имевших очень большой успех у читателей. Превосходное знание быта и наблюдательность художника проявились в иллюстрациях к «Книге для маленьких детей» (1871).

Из сохранившихся рисунков этого времени, посвященных изображению характерных типов и сценок из петербургской жизни, достойны внимания: «Монах-сборщик», «В передней пристава», «Купец, принесший подношение начальству», «Дыры на сапоге», «Крестьянин-сборщик», «Старушка с письмом», «Мальчик с собакой», «Старик-нищий», «Крестьянин». Они говорят о большой наблюдательности художника и его исключительном умении схватывать характернейшие черты людей.

Особенно примечателен его акварельный рисунок «Витязь». Эту работу можно считать началом того цикла, в который позднее, через много лет, войдет произведение, обогатившее мировое искусство, — «Богатыри».

В 1870 году вернувшийся из-за границы П. П. Чистяков увидел рисунок Васнецова «В княжеской иконописной мастерской». По воспоминаниям современников, он произвел большое впечатление на Чистякова, который почувствовал в нем нечто особенное, самостоятельное, глубоко национальное, совершенно непохожее на обыкновенные академические программы. Чистяков похвалил молодого автора.

— Это было для меня как бы благословением отца, — говорил впоследствии Виктор Васнецов. — Он окрылил меня, влил силы и убежденность. Он научил понимать назначение художников и деликатнейшим, проникновенным образом указал, поощрил мою дорогу в искусстве, благословил на нее. Спасибо ему за это чрезвычайное!

В 1871 году Виктор Васнецов иллюстрировал книжечки для народного чтения, делал массу рисунков, охотно раскупавшихся публикой в художественных магазинах, занимался офортом, награвировал ряд очень выразительных и метких композиций. В числе рисунков этого года должна быть отмечена композиция «С квартиры на квартиру», прообраз будущей картины, а также рисунки «Зима» и «Заштатный», в которых правдиво изображены бедные, беззащитные люди, выброшенные из жизни, обреченные на жалкое прозябание.

С квартиры на квартиру. 1876

Напряженная работа подорвала здоровье художника, и в начале 1871 года Васнецов уехал в Вятку. Только в сентябре 1872 года он вернулся в Петербург.

Творческое сознание Васнецова настоятельно требовало перехода от работы над рисунками, принесшими ему популярность, к живописи. Васнецов стал очень настойчиво пробовать силы в этой области. Его первые исполненные маслом полотна — «Нищие», «Чаепитие», «Рабочий с тачкой», «Старуха кормит кур», "Дети разоряют гнезда» появились в 1872—1874 годах на выставках Общества поощрения художеств. Эти произведения показывали наблюдательность художника и неисчерпаемые запасы его зрительной памяти. По словам одного из обозревателей художественной жизни того времени, это были «отрывки» народной жизни, которую Васнецов прекрасно знал.

Сожалея о том, что «такой из ряда вон выходящий самобытный и плодовитый талант не овладел еще нужными средствами для того, чтобы стать образцом в своем роде», А. В. Прахов писал в журнале «Пчела»: «Имя Васнецова давно известно русскому художественному миру, как одного из талантливейших рисовальщиков народных сцен... Что ни лицо, то меткий тип».

Популярная в то время «Всемирная иллюстрация», издаваемая Г. Д. Гоппе, так оценила картину «Нищие»: «Васнецов, молодой художник с несомненным талантом, изображает русский простой народ во всей беспритязательности его домашнего склада, без прикрас и утрировок, как сам он является... Теплое чувство жизненной правды в изображении простых ощущений и очертания характеров и господствующих страстей низшего слоя в жизненном муравейнике — вот конек дарования Васнецова»⁴.

Положительно высказался о первых картинах Виктора Васнецова в своих обзорах Передвижных выставок В. В. Стасов. Проникновенную характеристику дал художнику И. Н. Крамской.

Дарование Васнецова раскрывалось медленно, Он шел по избранному пути осторожно, с оглядкой, но в то же время упорно и настойчиво. Дальнейшее пребывание в Академии художеств казалось ему ненужным, и он в 1875 году покинул ее.

Хорошее впечатление произвели иллюстрации Васнецова к «Тарасу Бульбе». Стасов назвал их «лучшими иллюстрациями к Гоголю», какие только до сих пор имелись: столько в них было настоящей народности, живописности и таланта⁵.

Но наиболее сильно выразил себя в это время Васнецов в картинах «Книжная лавочка» и «С квартиры на квартиру». Последняя закрепила за Васнецовым положение великолепного художника-живописца, умеющего выразительно показывать жизнь и быт простого народа. Обе картины, показанные на 5-й выставке передвижников (1876), были приобретены П. М. Третьяковым. Появление картин Виктора Васнецова в собрании Третьякова свидетельствовало о признании заслуг и дарования автора.

«Книжная лавочка» (1876) изображала типичную для ярмарочного торга того времени живую бытовую сценку. Среди покупателей книг и картинок Виктор Васнецов изобразил своего брата (впоследствии художника) Аполлинария Васнецова. В «Книжной лавочке» проявилось зрелое профессиональное мастерство художника.

В картине «С квартиры на квартиру», над которой художник работал с 1875 года, Васнецов сумел показать безысходность положения двух выброшенных на улицу, никому не нужных стариков, бредущих в ветреный морозный день по безлюдным невским просторам. Произведение явилось потрясающим обличительным документом, повествующим о тяжелых условиях жизни, о бесприютной старости. Гоголевская «Шинель» и эта васнецовская картина долго еще будут волновать читателей и зрителей необычайной силой заложенного в них протеста против бездушного отношения к «маленьким людям».

В момент своего появления «С квартиры на квартиру» не привлекла внимания зрителей. Но Стасов отметил, что «Васнецов поставил на выставку решительно лучшую до сих пор картину... Что за бедные люди, что за печальная порода человеческая!.. Они идут, согнувшись и прижавшись друг к другу, бедняги, целиком через Неву; белая степь кругом, стая галок или ворон позади них спускается с неба... Прекрасная картинка! И написана она прекрасно. Желтый; мутный колорит как раз в «препорцию» пришелся по унылой теме»⁶.

Военная телеграмма. 1878

Из рисунков этого времени особенно следует отметить «Чтение таблицы выигрышей». Здесь художник блеснул своим умением передавать типические черты людей, их психологический и социальный облик. «Чтение таблицы выигрышей» по своему композиционному построению и характеристикам отдельных персонажей предваряло дальнейшие его шаги в области бытовой картины.